美国流行舞蹈百年来的发展可以看作是爵士舞的
很多人都只知道踢踏舞是爵士舞的一种，但是你可知道踢踏舞可是爵士舞的始祖噢。在上个世纪1800年代中期就有踢踏舞的出现，它承接了非洲舞蹈中复杂及分割节奏的特色。在1920至1940年代这个爵士舞的黄金时段，基本上爵士舞就等同舞，踢踏舞就是爵士舞。专业踢踏舞者在这个时候和大型爵士乐团常常一起表演。后来因著潮流的转变和爵士舞流派分支的发展，踢踏舞渐渐被看成爵士舞以外的一种舞蹈。
爵士舞起源于美国，美国的流行舞蹈可以用一个名字来代替；他就是“爵士舞”，美国流行舞蹈百年来的发展就可以看作是爵士舞的发展变迁，只是在不同的阶段和时期，爵士舞呈现了不同的风貌。即不同年代爵士舞的含义是有区别的，每个年代的爵士舞都包含了那个年代流行的时尚元素。如在20世纪20年代，爵士舞是一种集芭蕾。现代舞。非洲舞蹈。歌舞厅舞蹈。剧场舞蹈。社交舞和东印度民间舞于一身的“多元表演舞蹈”。(那个年代的芭蕾舞处于颠峰)，不难理解，在今天的信息时代，它也可以说集街舞。肚皮舞。拉丁舞甚至瑜伽健身术等于一身，(你看风靡歌坛的布兰妮就将肚皮舞完美地爵士化了)只要你把握住爵士舞的本质特征，溶入这些流行元素，就可以称为21世纪初的爵士舞了。那么，它的本质特征有那些呢?
爵士舞及音乐源于美国，但其根基来自非洲明间舞，是非洲人能歌善舞的活泼天性，因为他突出胯部的强力顶撞和各色旋转，以及肩。颈的极度对抗和肆意扭动，是一种代表美国精神的舞蹈，其在发展过程中形成的特点；切分节奏。自然。朴实。身体蜷缩。模仿动物。即兴。强调身体局部和多种节奏。如果说欧洲人给了爵士舞贵族气质与绅士派头，那么非洲人就给了爵士舞灵魂。
